競輪ガイド：ルールと魅力
競輪は、日本の公営競技の一つで、自転車を使って行われるスピード競技です。ここでは、競輪の基本的なルールや歴史、初心者が楽しむためのポイントをわかりやすく解説します。
競輪とは？
競輪は、通常6名から9名の選手が自転車に乗り、バンクと呼ばれる専用の競走路を周回して着順を競う競技です。単なるスピードだけでなく、選手同士の駆け引きや戦略が勝敗を大きく左右する奥深いスポーツです。
競輪の魅力は、そのダイナミックなレース展開と、選手たちの人間ドラマにあります。一瞬の判断やチームワークが光るレースは、観る者を熱くさせます。
基本的なルール
- 選手数: レースは通常、6名から9名の選手で行われます。男子競輪と女子競輪（ガールズケイリン）があります。
- バンク (走路): レースは「バンク」と呼ばれる、すり鉢状に傾斜がついた専用のコースで行われます。1周の距離は競輪場によって異なり、333m、335m、400m、500mなどがあります。この傾斜（カント）を利用して選手は高速でコーナーを駆け抜けます。
- ライン (並び): 競輪の最大の特徴とも言えるのが「ライン」です。これは、同じ地区や練習仲間など、関係の深い選手同士が連携してレースを有利に進めるための隊列のことです。ラインは通常、風よけの役割を担う「先行選手」と、その後ろで援護したり最後に追い抜いたりする「番手選手」「三番手選手」などで構成されます。どのラインが主導権を握るか、ライン同士の攻防がレースの鍵となります。
- 周回と距離: レースの距離は、一般的に1,600mから2,800m程度で、バンクを数周回します。
- 誘導 (風よけ): レース序盤から中盤にかけて、選手たちの風よけとなる「誘導員」が先頭を走ります。誘導員は規定の周回数（残り1周半や2周など）まで選手たちを一定のペースで引っ張り、その後退避します。誘導員が退避してからが、本格的な選手同士の勝負の始まりです。
- 勝負の決まり方: 最終的に、ゴールラインに最も早く到達した選手が1着となります。レース中の進路妨害や危険な行為は失格となる場合があります。写真判定で着順が決定されることもあります。
初心者のための注目ポイント
競輪を初めて観る方でも、以下のポイントに注目するとより楽しめます。
レース前に発表される「脚見せ（選手紹介）」や出走表で、どの選手がどのラインを組むのかを確認しましょう。ラインの先頭を走る「自力型」の選手や、そのラインの強さがレース展開を予想する上で非常に重要です。
- 先行選手: ラインの先頭で風を受けながらレースを作る選手。
- 番手選手: 先行選手の後ろにつき、援護しつつ最後に勝負を狙う選手。
選手には得意な戦法（脚質）があります。
- 逃げ (自力型): 早めに先頭に立ち、そのままゴールまで逃げ切ることを得意とするタイプ。
- 捲り (自力型): レース終盤で一気に加速し、他の選手をごぼう抜きするタイプ。
- 追い込み (他力型): ラインの仲間や他の選手の動きを利用し、ゴール前で鋭く伸びてくるタイプ。「マーク屋」とも呼ばれます。
選手の脚質とライン構成を合わせて考えると、レース展開が予想しやすくなります。
当サイトは情報提供を目的としていますが、競輪の楽しみの一つとして車券（投票券）があります。主な種類には以下のようなものがあります（詳細は競輪公式サイト等でご確認ください）。
- 3連単: 1着・2着・3着を着順通りに当てる。
- 3連複: 1着・2着・3着の組み合わせを順不同で当てる。
- 2車単: 1着・2着を着順通りに当てる。
- 2車複: 1着・2着の組み合わせを順不同で当てる。
- ワイド: 1着～3着までのうち2車を当てる（順不同）。
※車券の購入は20歳になってから。無理のない範囲でお楽しみください。
競輪の簡単な歴史
日本の競輪は、第二次世界大戦後の1948年（昭和23年）に福岡県の小倉競輪場（現在のメディアドーム）で初めて開催されました。戦後の復興財源確保という目的もありましたが、次第にスポーツとしての側面も強まり、独自の文化を形成してきました。
当初はルールも手探り状態でしたが、徐々に整備され、現在のようなエキサイティングな競技へと発展しました。自転車競技としての「ケイリン」は、2000年のシドニーオリンピックから正式種目となり、世界中の選手が競い合っています。日本の競輪ルールとは一部異なる点もありますが、そのスプリント力と戦略性は共通しています。
現在では全国各地に競輪場があり、年間を通じて多くのレースが開催されています。近年では、よりスピーディーで華やかな「ガールズケイリン」も人気を博しています。
もっと詳しく知りたい方へ
競輪のより詳細な情報や最新のレース情報については、競輪の公式サイト（KEIRIN.JPなど）をご覧ください。